Schede di riflessione sulla Messa

Si sente ancora dire, da chi guarda dall'esterno e da lontano, che il cristiano è "uno che va a Messa la domenica".

La consuetudine di riunirsi in assemblea si fonda sul comando di Gesù che nell'ultima cena, dopo aver compiuto i gesti e detto le parole sul pane e sul vino, concluse con l'ordine rivolto agli apostoli, e per mezzo loro a tutti noi: "Fate questo in memoria di me". Facendo quanto Cristo fece nell'ultima cena, la Chiesa compie un atto di obbedienza, esegue fedelmente un comando, anzi rende grazie al Padre per l' intera opera di Gesù Cristo.

Sì, ma in quale giorno fare memoria del Signore Gesù? Il giovedì, o la domenica? La scelta del giorno è stata chiaramente suggerita da Cristo stesso. Nel primo giorno dopo il sabato - quello della risurrezione - egli si è manifestato più volte agli apostoli riuniti, precisamente quando erano a mensa: la sera di Pasqua e otto giorni dopo, con la presenza anche di Tommaso.

Da allora fino ad oggi, ogni otto giorni, la Chiesa non ha mai cessato di riunirsi in assemblea nel giorno "regale" o del Risorto, per fare memoria, con l'ascolto della Parola e partecipando alla mensa eucaristica, del mistero pasquale, cioè della morte e della risurrezione del suo Signore. La domenica si caratterizza pertanto come giorno "festivo", di riposo, dedicato alla lode e al rendimento di grazie per l'opera e per il dono della salvezza. È perciò un giorno di esultanza, in cui - come diceva il divieto di pregare in ginocchio e di digiunare - si esprime la gioia pasquale.

Tuttavia la domenica non è solo il "giorno del Signore risorto" (Kyrios), ma insieme "giorno della Chiesa riunita per celebrare l'Eucaristia". Tutta la Chiesa: un'assemblea in profonda comunione di fede, aperta e sollecita, che fa memoria degli assenti e si prende cura dei malati, ai quali i ministri recano l'Eucaristia.

E, mentre si celebra il massimo segno della carità di Cristo, non è possibile dimenticare i poveri. Ecco perche, fin dalle origini, l'assemblea domenicale è stata considerata il luogo più proprio per esprimere il servizio della Chiesa verso i bisognosi. L'Eucaristia domenicale non si rinchiude entro le mura della chiesa, ma fonda la missione della Chiesa, diventando per tutti i cristiani impegno di testimonianza e servizio di carità.

In un testo della liturgia ambrosiana - che riprende la Costituzione Liturgica Sacrosanctum Concilium, 106 - così sono descritti gli elementi costitutivi della domenica e dell'Eucaristia, che ne costituisce il centro: "Nel giorno del Signore Tu riunisci i credenti a celebrare per la loro salvezza il mistero pasquale. Così ci illumini con la Parola di vita e, radunati in una sola famiglia, ci fai commensali alla cena di Cristo. Per questo dono di grazia e di gioia noi rinasciamo a più viva speranza e, nell'attesa del ritorno del Salvatore, siamo stimolati ad aprirci aì nostri fratelli con amore operoso". (Messale ambrosiano, Ve XX domenica del Tempo Ordinario, prefazio ).

Due infatti sono le parti che costituiscono in certo modo la Messa: la liturgia della parola e la liturgia eucaristica. "Liturgia" equivale ad "azione ecclesiale": la prima incentrata sulla proclamazione e l'ascolto della Parola e la seconda sul rendimento di grazie (preghiera eucaristica), la grande preghiera sul pane e sul vino, pronunciata da Gesù Cristo nell'ultima Cena, e oggi proclamata dal sacerdote a nome di tutto il popolo. Due parti a tal punto fra loro congiunte da formare un solo atto di culto ( cfr. Sacrosanctum Concilium, 56).

Nella liturgia della parola - composta di tre letture bibliche, di cui il Vangelo rappresenta il culmine - l'assemblea si pone in ascolto di Dio che parla al suo popolo e di Cristo che annunzia il suo Vangelo; inoltre, attraverso l'omelia, il sacerdote spezza al popolo il "pane" della Parola. A sua volta, l'assemblea risponde con il canto e la preghiera, specialmente con la "preghiera dei fedeli".

Nella liturgia eucaris1ica, tutto si svolge attorno ai segni conviviali del pane e del vino, come nell'ultima Cena del Signore, che si rende attuale attraverso i gesti e le parole del sacerdote, "che presiede l'assemblea nel ruolo di Cristo" ( cfr. Sacrosanctum Concilium, 33): prese il pane e il calice (offertorio e presentazione dei doni) ; rese grazie a Dio per l'opera della salvezza (il prefazio con l'intera preghiera eucaristica, fino all' Amen conclusivo); li diede loro come cibo e bevanda (riti di comunione) .

Così si fa memoria del Signore Gesù come egli ha comandato, di Lui, parola vivente di Dio e, in pari tempo, pane di vita eterna e bevanda di salvezza; così i fedeli sono resi partecipi del suo mistero umano e divino, in attesa della sua venuta gloriosa e del convito celeste; così la Chiesa si edifica come corpo di Cristo.

Gli apostoli, accogliendo nel Cenacolo l'invito di Gesù: "Prendete e mangiate. ..Bevetene tutti" sono entrati per la prima volta in comunione sacramentale con lui. Da quel momento fino alla fine dei secoli, la Chiesa si edifica mediante la comunione sacramentale col Figlio di Dio immolato per noi: "Fate questo in memoria di me" (cfr. Ecclesia de Eucharistia, 21».

Da allora mai la Chiesa ha tralasciato di riunirsi in assemblea nel giorno della risurrezione per celebrare il mistero pasquale con l'ascolto delle Scritture, la celebrazione dell'Eucaristia e il rendimento di grazie (cfr. Sacrosanctum Concilium, 6). E, fin dalle origini viene sottolineato come a celebrare la cena del Signore sia tutta l’ecclesia. AI momento dell'istituzione dell'Eucaristia, infatti, agli apostoli - il primo nucleo della Chiesa - Cristo affidava il suo dono e il suo gesto, da ripetere in sua memoria.

“Il primo giorno della settimana [cioè la domenica] ci eravamo riuniti a spezzare il pane", affermano gli Atti degli Apostoli (20, 7). Anche san Paolo scrive: "Ogni volta infatti che mangiate di questo pane e bevete di questo calice, voi annunziate la morte del Signore finche egli venga" (1 Corinti Il,18-26).

In questo "voi" abbiamo la prova indiscutibile che, quando viene descritta la cena del Signore, posta in evidenza è l'assemblea convocata. Si tratta di una riunione di Chiesa, nella sua pienezza di unità, a cui ogni cristiano è convocato personalmente da parte dello stesso Cristo "buon pastore".

Come non si ha cristiano senza chiesa, non vi è Chiesa senza assemblea.

Il cristiano è un membro del corpo visibile della Chiesa e non può mancare all'appuntamento: non solo perché è necessario partecipare all'Eucaristia, ma soprattutto perché in quel momento la Chiesa si raduna e, in tal modo, si manifesta e si realizza. In quel momento l'assemblea, celebrando la propria fede e rendendo grazie a Dio, prende coscienza di essere Chiesa da Dio convocata, della propria natura di "convocazione".

Non si tratta di un'assemblea informe e passiva, ma articolata in una pluralità di ministeri e di servizi (la proclamazione della Scrittura, il servizio all'altare, il canto...) e riunita "sotto la presidenza del sacerdote, che agisce nella persona di Cristo, per celebrare il memoriale del Signore, cioè il sacrificio eucaristico" ( cfr. Messale Ambrosiano, Institutio, 7). Così nell'assemblea riunita, si rende visibile il mistero della Chiesa, che Cristo associa a sé nell'azione eucaristica.

Se la domenica non è solo il "giorno del Kyrios", cioè del Signore risorto, ma anche "giorno della Chiesa riunita per celebrare l'Eucaristia", la principale manifestazione della domenica è allora l'assemblea che si riunisce in un luogo adatto, la domus Ecclesiae (cioè la chiesa), e solo "in mancanza di questa, in un altro luogo decoroso che sia degno di un così grande mistero" (cfr. Messale Ambrosiano, Institutio, 266).

Il modello originario di tale celebrazione si ha nell'Eucaristia presieduta dal vescovo circondato dal suo presbiterio, dai ministri e dal Popolo di Dio. La celebrazione domenicale nelle parrocchie, che "rappresentano in certo modo la Chiesa visibile" (cfr. Sacrosanctum Concilium, 42), è una vera e propria estensione della Eucaristia celebrata dal vescovo.

È dunque necessario evitare il frazionamento e la dispersione della comunità e "fare in modo che il senso della comunità parrocchiale fiorisca soprattutto nella celebrazione comunitaria della Messa domenicale" (cfr. Sacrosanctum Concilium, 42) celebrata attorno al vescovo e al parroco che lo rappresenta. Già la Lettera agli Ebrei invitava ad essere fedeli all'assemblea eucaristica della propria comunità: "Cerchiamo di stimolarci a vicenda nella carità e nelle opere buone, senza disertare le nostre riunioni, come alcuni hanno l'abitudine di fare, ma invece esortandoci a vicenda" (10,24-25).

Per opera dello Spirito santo, il frutto primario dell'Eucaristia è l'unità della Chiesa, chiamata ad essere "un solo corpo e un solo spirito". Vera assemblea sarà quella che rappresenta la comunità locale riunita attorno all'altare, aperta a tutti e non un piccolo gruppo chiuso in se stesso.

Per questo in giorno di domenica è opportuno tendere il più possibile ad un solo altare e una sola assemblea, evitando sia la moltiplicazione delle Messe domenicali oltre il lecito, sia le Messe per piccole comunità, gruppi particolari o associazioni: "Il gruppo, o il movimento, da soli, non sono l'assemblea; essi stessi sono parte dell' assemblea domenicale, così come sono parte della Chiesa" (cfr. CEI, Il giorno del Signore, 10). A celebrare l'Eucaristia sono infatti convocati tutti i cristiani.

I cristiani di Abitene affrontarono la morte per essere fedeli al comando di Gesù nell'ultima Cena: "Fate questo in memoria di me", per incontrarlo e nutrirsi di lui vivo e presente nel pane eucaristico.

Con la stessa fedeltà, secondo una tradizione che trae origine dalla sera di Pasqua, ogni domenica i cristiani devono riunirsi in assemblea - insegna il concilio Vaticano II nella costituzione liturgica - perché ascoltando la Parola di Dio e partecipando all'Eucaristia, facciano memoria della passione, della risurrezione e della gloria del Signore Gesù, e rendano grazie a Dio che li ha rigenerati nella speranza viva per mezzo della risurrezione di Gesù Cristo dai morti (cfr. Sacrosanctum Concilium, 106).

Tre sono quindi gli elementi che costituiscono l'evento di fede:

• l'Eucaristia o azione di grazie secondo lo schema dell'ultima Cena e il comando di Gesù: "Fate questo in memoria di me";
• la domenica, giorno della risurrezione di Cristo e della Chiesa come popolo rigenerato o risorto con il battesimo;
• la Chiesa, come soggetto che agisce in unione col suo Signore e mediante la presidenza del sacerdote.

Così si fa memoria del Signore Gesù, come egli ha comandato; così i fedeli sono resi partecipi del suo mistero umano e divino, in attesa della sua venuta gloriosa e del convito celeste; così la Chiesa si edifica come corpo di Cristo